Vahidin Omanovic and Mevludin Rahmanovic are the co-Founders and co-Directors of the Center for Peacebuilding (CIM), located in Sanski Most, Bosnia and Herzegovina. Mr. Omanovic, a trained professional in non-violent communication strategies and conflict resolution, has a Master’s Degree in International Relations with a concentration in Conflict Transformation from the School for International Training (SIT) in Brattleboro, Vermont. Mr. Rahmanovic, a certified Trainer of Trainers in dialogue and nonviolent communication, holds a diploma from the Theological School in Travnik, Bosnia and Herzegovina. The two jointly founded the Center for Peacebuilding in 2004 and have since served as instructors at multiple editions of the Global Raphael Lemkin Seminar for Genocide Prevention.
Vahidin Omanovic: Hablando desde nuestra propia experiencia, estamos trabajando en un entorno muy específico en el que se han cometido genocidios y atrocidades masivas en los últimos veinte años. Por tanto, no sólo nos enfrentamos a una generación de víctimas de estas atrocidades, sino también a asesinos. Además, estamos tratando con la generación siguiente. Entre los miembros de la generación más reciente, la traumatización secundaria es muy obvia y clara de ver. Con respecto a esta división, la generación original tiene en realidad recuerdos de coexistencia, de antes de que empezara la guerra en Yugoslavia. Por lo tanto, suele ser mucho más fácil para ellos emprender un camino de reconciliación y transformación personal. La nueva generación, sin embargo, fue educada en el nacionalismo y el chovinismo. Estos valores les fueron enseñados en la escuela y reforzados por lo que veían en los medios de comunicación. Es mucho más difícil establecer el nivel necesario de confianza entre ellos. Sabemos que la mejor manera de proceder en nuestro trabajo es reunir a las personas de los distintos bandos para que puedan participar en un diálogo estructurado sobre lo ocurrido y sobre cómo nosotros, como sociedad, podemos seguir adelante a la luz de aquello. Hablando desde la perspectiva de nuestro propio trabajo y nuestras propias experiencias, realmente nos esforzamos por enfrentarnos directamente a lo sucedido. Esto nos permite enfrentarnos cara a cara con toda su fealdad, pero también con toda su belleza, cuando se trata del nivel humano. Tenemos tantos ejemplos de seres humanos que eligen ayudar a otros seres humanos, a menudo arriesgando sus propias vidas en el proceso. Mevludin Rahmanovic: Lo primero que priorizamos en nuestro trabajo es el reconocimiento de todas las víctimas. Vemos lo fácil que es descuidar esto, negar las cosas y decir que no ocurrieron, a pesar de los hechos históricos. Para nosotros ha sido una gran lección hacer un esfuerzo consciente por respetar y reconocer a las víctimas de todos los bandos del conflicto. Realmente no es lo más fácil. No es fácil escuchar a los de tu propio grupo, tu propia nación o tu propia religión, hablando de cómo cometieron un crimen o algo por el estilo. Esto es algo que hemos notado mucho en nuestro propio trabajo. Por desgracia, todavía es posible guardar silencio sobre estas cosas. Esto es algo que ya existía antes y que hacía muy fácil volver a empezar una guerra. Nadie hablaba de los crímenes de guerra de la Segunda Guerra Mundial, ni de la Primera Guerra Mundial, ni siquiera de los conflictos anteriores a éstas. En nuestro trabajo, nos esforzamos por reconocer y respetar a todas las víctimas sin contar ni comparar su sufrimiento. Consideramos que es nuestra obligación reconocerlas. Esto permite, de una forma completamente nueva, establecer un mayor nivel de comprensión y respeto por ambas partes en comparación con lo que estamos acostumbrados en Bosnia.
Vahidin: En el caso concreto de Bosnia, se ve que realmente no hay ganadores en la guerra. Todo el mundo sale perdiendo. Me gustaría que los políticos y otros líderes que pretenden iniciar guerras en el futuro pensaran realmente en el hecho de que una persona perdida en un conflicto es una persona perdida para todos nosotros. En nuestro trabajo de consolidación de la paz, hemos ido descubriendo cada vez más que absolutamente todo el mundo en Bosnia ha perdido a causa de la guerra. Por no decir otra cosa, hemos perdido años de nuestras vidas a causa de la lucha. Aunque la gente no haya perdido a sus familiares o sus propiedades, ha perdido cuatro años de su vida. Esta, concretamente, es la lección que me gustaría que el mundo pudiera aprender de nosotros. También quiero que se diga este mensaje: El mundo cree que tenemos paz en Bosnia. Pero lo que realmente tenemos es la ausencia de guerra. Lo que tenemos es la última etapa del genocidio, que es la negación. Acabamos de celebrar un referéndum inconstitucional y, ya al día siguiente, la gente se estaba preparando para la guerra comprando comida extra, viajando fuera de Bosnia, etc. Bosnia es una sociedad muy vulnerable y queremos que la comunidad internacional entienda que aún estamos en proceso de resolver nuestros conflictos, aunque estamos trabajando duro en la prevención de futuras violencias y genocidios. Sin embargo, por el momento, estamos muy lejos de una paz sostenible.
Vahidin: En 1992, cuando empezó la guerra, yo tenía 16 años. Perdí todo lo que tenía, en términos de posesiones materiales. Perdí mi casa, a muchos miembros de mi familia y mi vida tal y como la conocía. Acabé en un campo de refugiados en Eslovenia. Después de regresar a Bosnia y enfrentarme a todas estas pérdidas, tuve la oportunidad de experimentar lo que es realmente el trabajo de consolidación de la paz. Fue entonces cuando me di cuenta de que no debíamos dejar esta carga a nuestras generaciones futuras. Debemos afrontarlo nosotros mismos y trabajar para evitar que nuestros hijos y nietos lo hereden. Mevludin: A mí me pasó algo parecido. Me sentía tironeado entre lo que mi religión me pedía que hiciera y lo que yo pensaba que era mejor hacer. Siempre digo que me alegré mucho de haber conocido a Vahidin y de haber pasado tanto tiempo juntos, hablando de lo que había pasado. Después de la guerra, yo estaba muy enfadada y quería vengarme. Quería matar a todos los serbios del planeta. Cuando contamos nuestras historias, Vahidin y yo a menudo hablamos hipotéticamente de tener un botón mágico que permitiera a una persona matar inmediatamente a todos los serbios, en cualquier parte del mundo. Puedo decir que, tras la conclusión de la guerra, si yo hubiera tenido uno de esos botones, lo habría pulsado. No me cabe la menor duda. A menudo planeaba y soñaba cómo vengarme. Sin embargo, logré encontrar los recursos para buscar la paz a través de mi religión. Me di cuenta de que, como mi Profeta ha dado un ejemplo que debo seguir en mi vida, necesitaba perdonar lo que había sucedido. Pero también, más allá de eso, tengo que hacer todo lo que esté en mi mano para hablar del conflicto y mostrar a todo el mundo que lo que ocurrió estuvo mal y no puede volver a ocurrir. Como ha dicho Vahidin, nunca querría que mis hijos vivieran algo parecido en la guerra, así que haré todo lo que pueda para evitarlo. De nuevo, no me llamaría pacifista, pero creo que la paz y la reconciliación son el mejor camino para el futuro, para todos aquí. Si seguimos con las guerras, como hemos hecho en nuestro pasado durante cientos de años, nada cambiará. La historia se repetirá cada 20, 40 o 60 años.
Vahidin: El primer proyecto de reconciliación en el que trabajamos se llevó a cabo entre dos bandos bosnios que lucharon durante la guerra. Después nos embarcamos en un proyecto más largo, de tres años de duración. Este proyecto nos demostró realmente que podemos hacer este trabajo y que hay una esperanza real en él. Nos llevó a establecer el marco jurídico del Centro para la Consolidación de la Paz, a través del cual hemos continuado y ampliado nuestras actividades. Mevludin: Después de nuestro primer proyecto, en el que sólo nos ocupábamos de los bosnios musulmanes, nos dimos cuenta de que en realidad somos buenos en este trabajo. Decidimos crear aún más proyectos, en los que participaran todas las partes del conflicto. Sin embargo, para poder hacerlo en Bosnia, necesitábamos absolutamente un marco legal. Esta fue la motivación directa que tuvimos para fundar el Centro para la Consolidación de la Paz, tal como existe hoy. Vahidin: Creemos que la mejor manera de avanzar para la gente de aquí es proporcionar un espacio en el que la gente pueda sentarse y hablar de lo sucedido para que nosotros les ayudemos a descubrir lo que falta para que la gente pueda empezar a perdonar y seguir adelante con sus vidas. En 2002-2004, la sociedad bosnia estaba muy dividida. Los bosnios no se atrevían a viajar a la República Srpska y los serbios no se atrevían a venir a la Federación de Bosnia, a pesar de que, oficialmente, somos un solo país. Por eso sentimos que teníamos que responder salvando esta brecha que existe entre serbios y bosnios, así como entre croatas y todos los demás. Así, empezamos a crear proyectos y actividades que respondieran a las necesidades específicas que identificamos a través de nuestras conversaciones con la gente de las comunidades locales. Una de las cosas en las que nos centramos mucho fue en el diálogo interreligioso. La gente no dejaba de decirnos lo crucial que era que los líderes religiosos aparecieran juntos en público, predicando y trabajando por la paz. De hecho, tardamos cinco años en conseguir que todos los líderes religiosos de una misma comunidad se sentaran alrededor de una mesa. Esto demuestra lo profunda que era la división. En aquel momento, parecía imposible tender puentes. Estamos muy agradecidos de poder decir que hemos conseguido salvar tantas diferencias en los últimos 13 años, aunque todavía nos quedan muchas más.
Vahidin: Por supuesto que hay muchas, pero para mí una de mis partes favoritas es trabajar con los jóvenes, enseñarles y formarles para que sean multiplicadores de la paz en sus comunidades locales, así como motivarles para que trabajen activamente en la construcción de la paz a diario. En estos momentos, estamos desarrollando un proyecto de reconciliación y consolidación de la paz que se aplicará a escala nacional. Este programa nos permitiría utilizar a los Multiplicadores que hemos formado en los últimos 13 años para desarrollar esfuerzos de consolidación de la paz en todas las pequeñas comunidades en las que viven. Una vez que hayamos alcanzado una masa crítica, esperamos poder incluir la participación del gobierno a nivel local, federal y nacional. Mevludin: Para mí, mi principal inspiración es sin duda Dios. Es mi batería de carga. Empezar nuestra ONG ha sido muy duro y difícil. Nuestros detractores nos han puesto muchas etiquetas -nos han llamado de todo, desde agentes de la CIA hasta traidores-, pero yo sabía que íbamos por el buen camino, haciendo algo por el bien de la humanidad, así que eso no me molestaba. Otra cosa para mí son nuestros Campamentos por la Paz. El primer día, los jóvenes participantes llegan con creencias muy fuertes y a menudo muy peligrosas. Después de siete días juntos (aunque a algunos participantes les ha llevado hasta un año lograr esta transformación), cuando veo en lo que se han convertido... esto es algo que realmente me da esperanza y fuerzas para seguir adelante. En Bosnia, todo el mundo está desesperado. No ven el futuro. Sólo ven desesperanza. Desde el principio, todo el mundo nos dijo que nuestro trabajo y nuestros objetivos eran imposibles. Pero ver que tenemos éxito en nuestro trabajo y el impacto que tiene en la vida de la gente me hace sentir que realmente es posible y eso me da esperanza.