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Karen Smith teaches International Relations at the University of Leiden in the Netherlands and is a research fellow at the Centre for Comparative and International Politics at Stellenbosch University. She previously taught at the University of Cape Town and the University of the Western Cape in South Africa. Her research focuses on challenging Eurocentrism in IR and amplifying contributions from the Global South, particularly Africa. She has written extensively on South African foreign policy and the role of global South groupings like BRICS in shaping global order.
She is co-editor of International Relations from the Global South: Worlds of Difference (Routledge, 2020) and co-author of How to Think Globally about World Politics: Beyond Global IR (Palgrave, 2024). Dr. Smith has held visiting fellowships at the University of Vienna, Sciences Po Paris, and Johns Hopkins SAIS Bologna. She serves on the editorial boards of Review of International Studies, Foreign Policy Analysis, Global Political Sociology, and book series including Global Dialogues: Developing non-Eurocentric IR and IPE (Rowman & Littlefield) and Africa’s Global Engagements (Palgrave).
From 2019 to 2021, she served as Assistant Secretary-General and Special Adviser to the UN Secretary-General on the Responsibility to Protect (R2P). She is also a member of the Advisory Board of the Global Centre for the Responsibility to Protect. Her current work continues to explore atrocity prevention, R2P, and human rights in the context of global order, emphasizing the perspectives and agency of the Global South.
Karen Smith es profesora de Relaciones Internacionales en la Universidad de Leiden, en los Países Bajos, y becaria de investigación en el Centro de Política Comparada e Internacional de la Universidad de Stellenbosch. Anteriormente, enseñó en la Universidad de Ciudad del Cabo y en la Universidad del Cabo Occidental, en Sudáfrica. Su investigación se centra en cuestionar el eurocentrismo en las Relaciones Internacionales y en amplificar las contribuciones del Sur Global, en particular de África. Ha escrito ampliamente sobre la política exterior de Sudáfrica y el papel de agrupaciones del Sur Global como los BRICS en la configuración del orden global.
Es coeditora de International Relations from the Global South: Worlds of Difference (Routledge, 2020) y coautora de How to Think Globally about World Politics: Beyond Global IR (Palgrave, 2024). La Dra. Smith ha sido investigadora visitante en la Universidad de Viena, Sciences Po París y la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados (SAIS) de Johns Hopkins en Bolonia. Forma parte del consejo editorial de Review of International Studies, Foreign Policy Analysis, Global Political Sociology, así como de las series editoriales Global Dialogues: Developing non-Eurocentric IR and IPE (Rowman & Littlefield) y Africa’s Global Engagements (Palgrave).
Entre 2019 y 2021, se desempeñó como Secretaria General Adjunta y Asesora Especial del Secretario General de las Naciones Unidas para la Responsabilidad de Proteger (R2P). También es miembro del consejo asesor del Global Centre for the Responsibility to Protect. Su trabajo actual sigue explorando la prevención de atrocidades, la R2P y los derechos humanos en el contexto del orden global, con énfasis en las perspectivas y el protagonismo del Sur Global.