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From July 1 to 3, 2022, the Oświęcim Office in Poland of the Auschwitz Institute for the Prevention of Genocide and Mass Atrocities (AIPG) participated in a conference organized by the Oświęcim Institute of Human Rights entitled “Auschwitz and the Holocaust on the background of genocide in the 20th Century. What is worth, what pays off: Righteous versus Collaborators.” The event — attended by 112 participants from across Europe, including researchers, teachers, and educators involved in teaching history and civic education — was the result of the collaboration to promote Holocaust Education as a means of understanding the process of genocide and how to prevent it, between several organizations and AIPG including the Foundation of International Youth Meeting Center (MDSM), the United States Holocaust Memorial Museum, the Rosa Luxemburg Foundation, the Institute of History and Archives of the University of Life Sciences in Krakow, the Department of Politics and Culture of the Mediterranean Countries at the Institute of European Studies of the Jagiellonian University, and the Institute of Law and Administration of WSB in Poznań. During the event, speakers analyzed different topics concerning people's and institution's behavior during the Second World War, and the motivations behind the actions of the _Righteous_ (non-Jews who took significant risks to save Jews during the Holocaust) and _Collaborators_ (people, groups, and countries who collaborated with the Nazis) including the effects of fear on Collaborator's behavior during the conflict and their conviction after the war. The conference also analyzed the historical and political impact of the _Righteous and Collaborators_ on various countries, along with the different manifestations of collaboration during and after the war. Following the presentation, participants had the opportunity to visit the historical exhibition in the Town Hall in Oświęcim and the tunnels, which included an informational path under the Piast Castle, as well as a guided tour of the two exhibitions that accompanied the conference:
In December 2022, organizers will release a reviewed report on the event, which will examine the outcomes of the lectures given during the conference. Dr. Alicja Bartuś, of the Oświęcim Institute of Human Rights, explains:
Years later, from the perspective of future generations, we are able to worship the Righteous collectively and express our declarations of full solidarity with their attitudes and lives. We set them to our children as role models - both in family education and educational systems as well as in cultural and pop culture narratives. The Collaborators are clearly branded as evil incarnate; attempts to nuance are rarely and almost exclusively made by professional historians, whose voice occasionally breaks through the masses of opinion - and the imagination [...] It is not necessary to have extensive historical and statistical analyzes to state that in times of real trials, the actions characteristic of the Righteous were undertaken by few, and few who dared to openly support this - clearly positive - attitude. It's a very human posture: most of us aren't born heroes, and being Righteous takes above-average courage. During the conference, the researchers tried to attempt to face this difficult topic.
The event also collected funds for a Mobile Cultural Center for children in a small village in Benin. The participants reached their goal, allowing this EDU Africa Foundation program to commence in July 2022. \*Zofia Posmysz was a prisoner (number 7566) in the KL Auschwitz.
Del 1 al 3 de julio de 2022, la Oficina de la Oświęcim en Polonia del Instituto Auschwitz para la Prevención del Genocidio y las Atrocidades Masivas (AIPG) participó junto con el Instituto Oświęcim de Derechos Humanos en la conferencia titulada “Auschwitz y el Holocausto en el trasfondo del genocidio en el siglo XX. Lo que vale, lo que se paga: Justos contra Colaboradores”. La presentación también incluyó dos exposiciones, “Eran vecinos” y “Y así te convertiste en mi único amigo… La familia Salwik en el legado literario y la correspondencia de Zofia Posmysz”.
Al evento asistieron 112 participantes de toda Europa, entre los que se encontraban investigadores/as, profesores/as y educadores/as dedicados a la enseñanza de la historia y la educación cívica. La conferencia fue el resultado de la colaboración entre diferentes organizaciones y AIPG para promover la educación sobre el Holocausto como medio para comprender el proceso de genocidio y cómo prevenirlo. Las organizaciones participantes incluyeron a la Fundación del Centro Internacional de Encuentros Juveniles (MDSM, por sus siglas en polaco), el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, la Fundación Rosa Luxemburgo, el Instituto de Historia y Archivos de la Universidad de Ciencias de la Vida de Cracovia, el Departamento de Política y Cultura de los Países Mediterráneos del Instituto de Estudios Europeos de la Universidad Jaguelónica y el Instituto de Derecho y Administración de la WSB de Poznan.
Durante el evento, los/as ponentes analizaron diferentes temas relacionados con el comportamiento de las personas e instituciones durante la Segunda Guerra Mundial, así como las razones que motivaron las acciones de los/as Justos (personas no judías que se arriesgaron significativamente para salvar a los/as judíos durante el Holocausto) y de los/as Colaboradores (personas, grupos y países que colaboraron con los nazis), incluyendo los efectos del miedo en su comportamiento durante el conflicto y su convicción después de la guerra.
Así mismo, se analizó el impacto histórico y político de los/as Justos y Colaboradores en diferentes países, junto con las otras manifestaciones de colaboración durante y después de la guerra.
Al terminar la presentación, los/as participantes tuvieron la oportunidad de visitar la exposición histórica en el Ayuntamiento de Oświęcim y hacer un recorrido por los túneles, que incluyeron un recorrido bajo el castillo de Piast, así como una visita guiada a las dos exposiciones que acompañaron la conferencia:
En diciembre de 2022, los/as organizadores/as publicarán un informe revisado sobre el evento, en el que se expondrán los resultados de las ponencias impartidas durante la conferencia.
La Dra. Alicja Bartuś, del Instituto Oświęcim de Derechos Humanos, explica:
Años después, desde la perspectiva de las generaciones futuras, podemos rendir culto a los Justos de forma colectiva y expresar nuestra gratitud y admiración por su solidaridad y actuación durante la guerra. Los presentamos a nuestros/as hijos/as como modelos de conducta, tanto en la educación familiar y los sistemas educativos como en las narrativas culturales y de la cultura pop. Los/as Colaboradores/as son claramente tachados como la encarnación del mal; los intentos de matizarlos son raros y casi exclusivos de los/as historiadores/as profesionales, cuya voz se abre paso de vez en cuando entre las masas de opinión – y la imaginación […] No es necesario disponer de extensos análisis históricos y estadísticos para afirmar que, en tiempos de pruebas reales, las acciones propias de los/as Justos/as fueron emprendidas por pocos, y pocos fueron los que se atrevieron a apoyar abiertamente esta actitud – claramente positiva. Es una postura muy humana: la mayoría de nosotros no hemos nacido héroes, y ser Justo requiere un valor superior a la media. Durante la conferencia, los investigadores trataron de afrontar este difícil tema.
El evento también recaudó fondos para un Centro Cultural Móvil para niños en una pequeña aldea de Benín. Los asistentes lograron el objetivo, lo que permitió que este programa de la Fundación EDU África comenzara en julio de 2022.
*Zofia Posmysz fue prisionera (número 7566) en el KL Auschwitz.
